Fundado el 1 de enero de 1973 en el sector El Inca, el club cuenta con más de cinco décadas de historia y se ha convertido en uno de los representantes habituales de Chao en las instancias decisivas del fútbol departamental.
La edición 2026 marcará, además, una nueva oportunidad para un equipo que durante los últimos años ha acumulado experiencia en la Etapa Nacional.
De Chao a la Copa Perú
Los primeros antecedentes importantes de Deportivo El Inca a nivel departamental se remontan a 2007, cuando consiguió clasificar por primera vez a la Etapa Departamental de La Libertad. Dos años después volvió a disputar esta instancia, aunque Carlos A. Mannucci terminó quedándose con la clasificación en su grupo.
En 2016 estuvo muy cerca de dar el salto nacional. El cuadro de Chao alcanzó el cuadrangular final departamental, pero terminó tercero por detrás de Racing Club de Huamachuco y Sport Chavelines Juniors.
La revancha llegó apenas un año después. En 2017, Deportivo El Inca derrotó 2-0 a Ciclón Santiaguino en la jornada decisiva y se proclamó campeón departamental de La Libertad. De esa manera consiguió su primera clasificación a la Etapa Nacional, aunque su participación terminó en la primera fase tras sumar cinco puntos. El club regresó en 2018. Esta vez avanzó a la competencia nacional junto a Racing de Huamachuco, pero volvió a quedar eliminado en la fase inicial.
El 2024, su mejor campaña reciente
Después de varios intentos a nivel departamental, Deportivo El Inca volvió con fuerza en 2024. Tras superar la fase de grupos y eliminar a Sporting Tabaco de Cartavio, consiguió ingresar a la liguilla final departamental y terminó segundo por detrás de Juventus de Huamachuco, resultado que le permitió regresar a la Etapa Nacional.
Esta vez la historia fue diferente. El conjunto de Chao terminó la primera fase nacional en el puesto 20 con nueve puntos y avanzó a los dieciseisavos de final. Allí eliminó a Rauker FC y consiguió instalarse entre los 16 mejores de la Copa Perú.
Su campaña terminó en octavos de final frente a Ecosem Pasco. Tras igualar 2-2 como local, cayó 2-1 como visitante y se despidió del torneo. En 2025 volvió a clasificarse a la Etapa Nacional después de terminar tercero en la liguilla departamental. Sin embargo, su recorrido fue mucho más corto y quedó eliminado en la primera ronda frente a ASA mediante definición por penales.
Otra vez entre los representantes de La Libertad
Ahora Deportivo El Inca tendrá una nueva oportunidad. El cuadro de Chao consiguió el subcampeonato departamental de La Libertad y aseguró su presencia en la Etapa Nacional 2026, confirmando una regularidad importante: será su tercera participación nacional consecutiva.
El equipo será dirigido por Luis Bardales y viene trabajando en el estadio Víctor Raúl Haya de la Torre de La Esperanza con la mira puesta en el inicio de la competencia. La dirigencia también decidió fortalecer considerablemente el plantel y anunció nueve incorporaciones: Denzel Caña, Joao Neyra, Vladimir Carbonel, Luis Huamancayo, Piero Cabel, Aarón Padilla, Rodrigo Carrillo, Álvaro Guevara e Ichiro Plasencia.
Entre ellos aparece Caña, arquero categoría 2003 de 1.95 metros que llega procedente de Juventud Bellavista, además de futbolistas que buscarán incrementar las alternativas defensivas y ofensivas del conjunto liberteño.
Un largo viaje para comenzar la ilusión
El debut de Deportivo El Inca tendrá una dificultad adicional: deberá viajar hasta San Martín. El domingo 13 de septiembre enfrentará como visitante a Shanao FC, que ejercerá su localía en el estadio Hildebrando Hernán Salazar Saavedra de Lamas.
Posteriormente, El Inca recibirá a Alianza Arenal de Moro y visitará a Sport River de Florencia de Mora. En la segunda rueda volverá a medirse con ambos conjuntos antes de completar su participación en la Fase 1.
La presencia de Sport River también garantizará un particular enfrentamiento entre representantes de La Libertad, mientras que ante Alianza Arenal tendrá enfrente al campeón departamental de Áncash.
Para Deportivo El Inca, la Etapa Nacional ya no representa territorio desconocido. El club ha pasado de aquella primera experiencia de 2017 a convertirse en un participante recurrente durante los últimos años. Pero en Chao todavía queda una cuenta pendiente.
Después de alcanzar los octavos de final en 2024 y sufrir una eliminación temprana en 2025, Deportivo El Inca vuelve a la gran competencia de la Copa Perú con mayor experiencia y un plantel reforzado. Su nueva misión será transformar esa continuidad en un paso más hacia el gran objetivo: pelear por llegar a la Liga 3.
Redacción SegundaPerú
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