Fundado el 25 de junio de 1915, Bella Esperanza es uno de los clubes con mayor historia entre los participantes de esta edición. El cuadro cañetano, que cuenta con más de un siglo de existencia, tuvo un prolongado paso por la Segunda División y ahora buscará escribir un nuevo capítulo desde la Copa Perú.
Campeón departamental de Lima
La campaña 2026 terminó de manera perfecta para el conjunto de Cerro Azul. Bella Esperanza se coronó campeón departamental de Lima tras derrotar por 1-0 a Arsenal Lawn Tennis en la gran final disputada en el Estadio Municipal de Mala.
Franklin Panduro fue el encargado de marcar el gol que decidió el campeonato, anotando a los 5 minutos del primer tiempo. La ventaja obtenida en el inicio fue suficiente para que el cuadro dirigido por Berti Medina levantara el título y asegurara su presencia en la Etapa Nacional como Lima 1.
Sin embargo, la clasificación ya había quedado asegurada en semifinales. En aquella instancia, Bella Esperanza superó por 2-1 a Regatas Lima gracias a los goles de Kenji Canales y Kevin Caraza, resultado que le permitió alcanzar la definición departamental y regresar al escenario nacional de la Copa Perú.
Un histórico de la Segunda División
Hablar de Bella Esperanza es también recordar a uno de los antiguos protagonistas de la Segunda División peruana. El club de Cerro Azul logró el ascenso a esa categoría en 1988 y debutó en la temporada 1989, llegando incluso hasta la liguilla final durante su primera participación. Permaneció durante 14 temporadas en Segunda y en la década de 1990 contó con el apoyo de Alianza Lima, institución que le cedía algunos de sus jugadores juveniles.
Su campaña más recordada llegó en 1997. Bella Esperanza estuvo muy cerca de alcanzar la Primera División al finalizar como subcampeón de la Segunda, apenas un punto por detrás de Lawn Tennis, que terminó quedándose con el título y el ascenso.
El conjunto cañetano permaneció en la categoría hasta 2002, temporada en la que perdió la categoría y retornó a la Copa Perú.
Una finalísima de Copa Perú en 1984
Pero la historia nacional de Bella Esperanza había comenzado mucho antes. En 1984 consiguió clasificar al hexagonal final de la Copa Perú, que por entonces se disputaba íntegramente en el Estadio Nacional de Lima.
Bella Esperanza compartió aquella histórica definición con Los Espartanos de Pacasmayo, Alianza Atlético de Sullana, Universitario de Tacna, Guardia Republicana de Lima y Deportivo Educación de Abancay.
El cuadro de Cerro Azul terminó en el último lugar del hexagonal con dos puntos, pero aquella participación quedó registrada como uno de los capítulos más importantes de su historia.
El largo camino de regreso
Después de perder la categoría en Segunda División, Bella Esperanza atravesó diferentes etapas dentro del fútbol de Cañete.
En 2003 alcanzó las semifinales de la Etapa Departamental de Lima, mientras que posteriormente volvió a competir desde las ligas distritales. Incluso atravesó momentos complicados, llegando a disputar la Segunda División Distrital antes de iniciar nuevamente su ascenso dentro de la Copa Perú.
Con la creación de la Liga Distrital de Cerro Azul en 2008, Bella Esperanza pasó a competir representando a su distrito y comenzó un nuevo periodo de reconstrucción. Durante los años siguientes consiguió diferentes clasificaciones a la Etapa Provincial y Departamental, aunque sin lograr dar el salto definitivo hacia las instancias nacionales.
En 2024 volvió a tomar protagonismo al consagrarse campeón distrital y provincial de Cañete. Sin embargo, su camino departamental terminó en la primera fase frente a Vasco da Gama de Chancay. Un año después volvió a intentarlo. En la Etapa Departamental de Lima 2025 avanzó hasta los cuartos de final, instancia en la que quedó eliminado. La revancha llegó finalmente en 2026.
De Cerro Azul a la Etapa Nacional
Más de cuatro décadas después de aquella recordada participación en la finalísima de 1984, Bella Esperanza vuelve a afrontar una Etapa Nacional cargando consigo más de 111 años de historia.
Esta vez lo hace además como campeón departamental de Lima y con el respaldo de una hinchada que ha acompañado al equipo de Cerro Azul durante su recorrido por las diferentes etapas de la Copa Perú.
Su estreno será este domingo 13 de septiembre, cuando reciba a Estrella Roja, subcampeón del Callao, desde las 3:30 de la tarde en el Estadio Municipal de Quilmaná. Posteriormente visitará a Academia Pepe de Pasco y recibirá a Arsenal Lawn Tennis, antes de afrontar los encuentros de vuelta ante los mismos rivales.
Bella Esperanza llega así a la Etapa Nacional con una historia que pocos equipos de la competición pueden exhibir: finalista de la Copa Perú en 1984, 14 temporadas en Segunda División, subcampeón de esa categoría en 1997 y ahora campeón departamental de Lima en 2026. Desde Cerro Azul, el histórico Bella Esperanza vuelve a soñar con llegar lejos en el fútbol peruano.
Redacción SegundaPerú
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